由于所有的注意力都集中在操纵比赛、斗狗、自行车比赛中的兴奋剂以及正在进行的巴里·邦兹的故事上，直到我的《体育画报》昨天到达，我才发现艾伦·韦伯打破了一英里的美国纪录。周六，韦伯在比利时以3:46:9的成绩打破了史蒂夫·斯科特保持了25年之久的3:47:6的成绩。我只希望这次比赛没有兴奋剂炸弹。

韦伯的成就以一种倒退的方式提醒了我一个长期存在的问题:在美国出生的中长跑运动员身上发生了什么?无论是800米还是1500米(和一英里)，美国都曾经创造过重要的数字。吉姆·润在1966年至1975年间保持着一英里的世界纪录。他在1968年奥运会上获得了1500米的银牌。戴夫·沃特尔(Dave Wottle)在1972年追平了800米世界纪录，并赢得了奥运会金牌(这是一项非常值得纪念的比赛YouTube)。Rick Wolhuter在1972年到1976年间是世界上最好的800米选手。史蒂夫·斯科特是史上跑得第三快的运动员，他只比1982年的世界纪录慢了0.3秒。1975年Marty Liquori跑3:52:2,1981年Todd Harbour跑3:50:03;1986年，吉姆·斯派维(Jim Spivey)以3:49:8跑完马拉松。1984年洛杉矶奥运会上，厄尔·琼斯在800米比赛中获得铜牌。约翰尼·格雷(Johnny Gray)在1985年创造了1分42秒6的美国纪录(距离世界纪录不到一秒)，这一纪录至今仍在保持。同样的问题也会出现在英国出生的中长跑运动员身上，比如Bannister、Coe、Ovett和Cram，这些人都是传奇人物。

这类“他们去哪儿了”的问题并不容易回答。一个快速的反应可能是，东非和北非中长跑的发展将美国和英国的跑步者推向了更低的水平。也许吧，但答案并不像看起来那么简单。从20世纪60年代末开始，非洲跑步者，特别是肯尼亚人已经出现。此外，真正令人费解的是，美国和英国的时间相对于美国和英国的时间下降或持平。除了约翰尼·格雷(Johnny Gray)和马克·埃弗雷特(Mark Everett)在800米项目上的表现，里克·沃尔哈特(Rick Wolhuter)在20世纪70年代初至中期的表现，可以与现在任何人所做的媲美。80年代晚期的乔·法尔肯和90年代的史蒂夫·霍尔曼，美国1500英里的里程都是由80年代中期和更早的人统治的。

还有其他的答案吗?从那时起，至少在国际上，对优秀跑步运动员的财政激励只会越来越强。这就给年轻时做出的决定留下了影响优秀跑步者的可能性。年轻时被其他运动替代可能会阻碍一个有天赋的年轻跑步者的发展。此外，与足球等运动相比，美国田径运动的“地位”和知名度的降低可能会减少年轻选手的数量。然而，这些影响应该在高中和初中出现。我没有严格地观察，但现在的时代似乎比美国高级水平的精英跑步者的时代进步得更多。