几十年前，很少有人会想到高中的生物伦理课会在美国最受欢迎的运动中找到大量的材料。

美式足球的目标是生成到2027年达到250亿美元。美国国家橄榄球联盟(National Football League)的32支球队中，有31支是私人所有的，只有绿湾包装工队(Green Bay Packers)是例外。这导致了联盟在2015年的免税身份被取消，因为考虑到它产生的数十亿收入，它的免税身份曾受到严格审查。

就在不久前，这个游戏的玩家还戴着皮头盔。随后，随着塑料的引入，头盔开始了不断的进化——随之而来的是人们对安全性的感知提升。但可以说球员变得更大，更快，更强，打击变得更困难类似于车祸。随后，这项运动让许多参与者的身体残破不堪，许多人追求美式足球是出于对这项运动的热爱，他们不知道反复击打头部对最重要的器官——大脑意味着什么。

无论是休闲、业余还是专业水平的身体接触运动运动员，都要花费数年时间在练习和比赛中把身体推向极限。科学已经表明，多年来持续的头部身体接触会增加患精神疾病和认知障碍的风险。”尼尔·米切尔他是Player’s Health的联合创始人、早期投资者和首轮投资者。

长期远离美式足球的运动员开始注意到问题，一些知名球员的脑震荡引起了人们的注意。

华盛顿红人队(Washington Redskins)跑卫克林顿·波蒂斯(Clinton Portis)和费城老鹰队(Philadelphia Eagles)跑卫布莱恩·威斯布鲁克(Brian Westbrook)只是众多因严重头部受伤而缺席比赛的职业橄榄球运动员中的一对。

“虽然媒体对严重的头部创伤和脑损伤已经给予了很大的关注，但减少这些损伤的努力却很滞后。NFL只是在最近才开始采取措施保护其球员，以回应铺天盖地的批评。纽约大学朗格尼的高中生物伦理学项目．

米切尔解释说，有时需要进行严格、广泛的审查和科学研究，才能产生变化，并为美国和加拿大橄榄球等接触性运动的运动员的适当保护铺平道路。

2008年，贝德福德VA医疗中心和波士顿大学医疗中心的神经病理学家Ann McKee医学博士对老年足球运动员发生了什么进行了开创性的研究。她在研究了十几名前足球运动员的大脑后发现了神经退化的证据。这种被称为CTE的疾病只有一个已知的原因——反复创伤。

每一次创伤都会影响与阿尔茨海默病有关的蛋白质。Tau蛋白作为研究对象解释了，是一种影响微管稳定性的微管相关蛋白。在阿尔茨海默病中，tau蛋白线在化学改变后变得缠结。

类似的情况也发生在CTE中。这些被改变的tau结构会崩溃，导致微管分解，细胞死亡。”根据这项研究。

结果是，退役球员在退役后面临的不仅仅是肩膀疼痛——CTE会导致记忆丧失、抑郁、判断力丧失、无法控制冲动、愤怒，最终导致痴呆。

米切尔指出，这样的研究和他们的发现可能是众所周知的煤矿中的金丝雀，是冰山的一角，这些发现可以用来使接触性运动，如美式足球对参与者更安全。

他说:“我们现在知道，CTE的症状有时直到足球运动员退役十年后才会显现出来。”“神经学家、科学家和医疗专业人士都开始注意到持续的创伤会对人体造成什么影响，尤其是对头部。”

CTE可能发生在其他接触性运动中吗?

时间会告诉我们。

米切尔解释说，尽管如此，所有形式的体育运动对我们人类的发展、我们生活的社区和人类的经验都是不可或缺的。

“体育赛事和参与有一种独特的能力，可以把人们聚集在一起，无论他们的背景如何。参加体育运动可以塑造性格，教导角色和责任。它使人们走上终身健身的道路，促进良好的心理健康，并与有相似兴趣和热情的人建立社交网络。关于运动和运动追求，我怎么说都不够好。”

米切尔一生都是一名运动员，偶尔也会受伤。作为两届铁人三项全能选手，他已经将自己的身体发挥到了极限。他指出，所有的运动追求都有一个假定的风险水平，尤其是像美式足球这样的接触性运动。

“我们需要开始意识到这一点，并据此制定计划。要保证体育运动的安全，我们可以做很多事情。”他建议减少头部损伤的频率和严重程度，包括制定新的规则，以减少暴露于头部损伤，使用适当的损伤预防，有效的治疗和恢复方法，并建立协议，使头部损伤在返回运动之前完全恢复。

他说，最终目标是让运动员在从事自己热爱的运动时尽可能地安全。