维吉尼亚Postrel今天在纽约时报上有一篇必读的文章。它讨论了克里斯•詹姆斯•米切纳(Kris James Mitchener)和伊恩•w•麦克莱恩(Ian W. McLean)在《经济史杂志》(Journal of Economic History)上发表的一项关于各州收入趋同的研究。

她提出了一些重要的观点。

1)美国是一个巨大的自由贸易区。

在19世纪，各州的财富存在着巨大的差异:“一个世纪以前，与最富裕的州相比，贫穷的州就像第三世界国家。”

3)穷国通过快速增长缩小了与富国的差距，但富国仍然更富。各州之间的贸易并没有把富裕的州拉下来。

4)收入的趋同主要发生在南方，但只是在1960年之后:“即使在像美国这样的自由贸易区，不同的法律制度也很重要。南方的进步大多发生在1960年之后，也就是在民权运动结束官方种族隔离前后。米切纳教授指出，吉姆克劳法限制了南方黑人培养技能和储蓄的能力，从而损害了该地区的生产力。

米切纳教授说:“分歧仍然存在，但这些分歧已经显著减少，而且没有以富国为代价。”贫穷的州已经赶上来了。馅饼不是固定不变的。”

这里没有证据表明各州之间的自由贸易损害了富裕国家。有证据表明，法律制度非常重要。证据越来越多。点击链接，看看区域收入趋同的图表。其令人印象深刻的。