遥遥无期

又到了灰烬时代,英格兰和澳大利亚之间历史性的板球比赛每两年举行一次,两国轮流进行。澳大利亚长期统治着这场比赛,在最近的十场系列赛中,他们赢了九场,最近的一次是在2006-07赛季,他们以5比0大胜对手。尽管竞争不平衡达到了令人担忧的程度,但它仍然是伟大的竞技对手之一,英国人能够忘记他们上次输得有多惨,并天真地想象他们在比赛开始时是平等的,这使他们得以保持活力。因此,五场比赛系列,每场比赛将持续5天,是一个完整的销售一空,并已持续了好几个月。

为期5天的国际板球比赛被称为测试板球,有10个正式的测试比赛国家:英格兰、澳大利亚、印度、巴基斯坦、南非、新西兰、西印度群岛(加勒比群岛)、斯里兰卡、津巴布韦和孟加拉国。遗憾的是,除了世界板球的另一场劲敌印度对巴基斯坦之外,很少有其他测试赛能在五天内吸引到这么多观众,因为很少人有时间去观看,而且电视转播权也不值多少钱,因为比赛都是在白天进行,而不是黄金时间。近年来,该游戏在互联网上已经变得非常流行,使用神话Cricinfo网站,但这不会为游戏带来收入。

然而,板球具有巨大的商业潜力,去年印度板球超级联赛(Indian Premier League)推出的比赛就证明了这一点。比赛的简称为Twenty20,持续约3小时,可以在灯光下进行。印度板球超级联赛雇佣了所有世界上最好的球员,在印度城市为8个特许经营权打了一个多月的比赛,转播权以超过10亿美元的价格卖给了索尼。第二届20年世界杯在伦敦举行,也取得了巨大的商业成功。

Twenty20代表了游戏的十字路口。一般来说,板球并不是作为一种生意来经营的,那些经营它的人珍视这项运动的传统形式,就像许多年长的球迷一样。Twenty20能够带来新的观众和资金,但如果Twenty20想要扩张,就需要减少花在测试赛等其他形式上的时间。就在最近,一个主要由资深球员组成的委员会已经产生了一个报告通过创造类似于世界杯的东西(每一场比赛都要花上5天的时间,这可不容易!)

在板球运动中,传统与创新之间的斗争非常吸引人——对于那些对体育与商业如何合作(或者可能没有合作)感兴趣的人来说,这是一个绝佳的案例。